Brouwerij Orval

Een tijdje terug las ik op bier.blog.nl dat de trappisten brouwerij Orval de deuren van haar brouwerij zou openen!  Ik ben direct naar de site van Orval gegaan en bijna alle tijden op vrijdag en zaterdag waren al bezet, maar we konden nog terecht om 12:45 uur.  Ik heb direct twee plaatsen gereserveerd en ben daarna op zoek gegaan naar oppas voor onze twee kleine spruiten, dat was zeer snel gevonden en mijn lief en ik hadden dus een weekendje met ons tweeën in het vooruitzicht!  Met een redelijk exclusief brouwerij bezoek daarbij! 

Afgelopen vrijdag zijn we rond acht uur 's ochtends vertrokken richting de Frans-Belgische grens waar we rond het middaguur gastvrij werden ontvangen.  We kregen een kort instructie foldertje van het brouwproces, twee flessenopeners (gevaarlijk om uit te delen bij binnenkomst van de brouwerij!) en twee consumptiebonnen voor een lekker biertje na afloop. 

Daarna werden we de ingang van de brouwerij gewezen, met een stellage was een trap gemaakt waarmee de brouwzaal bereikbaar was gemaakt.  Eenmaal binnen werd met bordjes uitgelegd wat de verschillende stappen van het brouwproces waren en met pijltjes werden we de goede richting op gewezen, kleine hoekjes, smalle trappetjes op en af.  Erg mooi om te zien, zeer indrukwekkend.  Erg leuk was ook dat ze bijvoorbeeld balen hop hadden laten liggen die voor de drooghop waren gebruikt.  Deze hop was al te ruiken ver voordat we de betreffende ruimte betraden.

Ook mooi om te zien was de flessen vulstraat.  Grote pellets met kratjes lege flessen aan de ene kant het proces in, aan de andere kant kwamen de pellets er gevuld uit.  We werden dwars door deze straat heengeleid en konden zo het vullen van heel dichtbij zien.

Ten slotte hadden ze een gedeelte van hun magazijn ingericht als een soort 'bier garten' waar we gezellig met andere luitjes hebben gekletst onder het genot van een lekker glaasje Orval.

Hoe kan ik de smaak van Orval het beste beschrijven?  Het is een fruitig biertje, hij ruikt hoppig maar is niet bitter.  Vol van smaak met een bite.  Deze laatste wordt veroorzaakt door een wilde gist die gebruikt wordt.  Een wilde gist veroorzaakt vaak een erg zuur bier maar bij Orval wordt deze gist toegevoegd als de hoofdvergisting al gebeurd is, hierdoor wordt het bier er niet echt zuur van maar voegt het alleen een extra dimensie toe die Orval uniek maakt.